莜麥是內蒙古一帶主要糧食作物之一，它耐寒，對土壤肥力要求不高，適應寒冷地區種植。全國種植莜麥的地區有內蒙古、山西、甘肅、張家口一帶，但大面積種植的地方是張家口的壩上和壩下部分山區。莜麥面曾是那里人們的主食。

莜麥面吃法很多：蒸、烙、氽、炒……粘滑香甜，各有風味。但最好吃、最出名的要數莜面窩窩。莜面窩窩是將莜面和好后，取一小塊放在一塊浸過油的木板上、用手掌使巧勁一搓，然后撕起來往食指上繞，一個莜面窩窩便做成了。一個個緊挨著立到籠屜里，就像一大片蜂窩似的，故而叫莜面窩窩。蒸熟后再佐以各種咸湯便可吃了。愛吃辣的多放辣椒，喜吃酸的多加醋。就是沒有葷腥、沒有蔬菜，拌以鹽水、醋，照樣好吃。莜面窩窩經饑耐餓，味美可口，不僅是當地百姓喜歡的主食，就是遠方來的賓客吃后也是贊不絕口。

據說，莜面窩窩之所以出名，是因為它受到過康熙皇帝的贊賞。傳說有一次康熙皇帝到塞外巡視后，要吃當地特產的飯菜，廚師就做了籠蒸蜂窩莜面卷燉羊肉端上來。這時奇異的面香撲鼻而來，康熙吃得津津有味，大飽口福。飯后特意召來廚師詢問：“這莜面窩窩何以如此之香呢？”

廚師答曰：“此為三熟三妙之食，焉能不香？把莜麥炒熟，磨成面用開水潑熟，搓好后鍋內蒸熟，此為三熟。莜面窩窩經饑耐餓，吃一頓能飽一天，此一妙也；吃法多樣，蒸、氽、炒、燉、葷、素、咸、淡各有風味，此二妙也；經常食用腸胃通順、不染皮膚病，此三妙也�！�

莜麥面除做窩窩外，還能做出多種花樣來。特別是與山藥（土豆）合在一起做，更是張家口人的拿手絕活。常見的吃法有莜面山藥烙餅、莜面山藥魚、莜面山藥饋壘……莜面山藥烙餅形如碗口大、薄如手帕，烙出后還要在鍋里煎一下，拿一張在手，黃澄澄、顫巍巍、餅上掛著油花，吃時香脆可口，就是看一眼也讓人饞涎欲滴、食欲大增。